在食品飲料行業(yè)，人們會用食用色素來著色食品，降低不同產(chǎn)品批次之間的顏色差別，提升自然色彩，產(chǎn)品風(fēng)味。雖然合成色素在亞洲仍然占主導(dǎo)地位，但由于消費者越來越青睞含天然成分的產(chǎn)品，天然色素的增速已經(jīng)超過了合成色素。
天然色素來源于植物、微生物及動物，其提煉過程安全，使用歷史悠久?，F(xiàn)在越來越多的消費者喜歡含有天然成分的食品和飲料，這些產(chǎn)品的成分標(biāo)簽更簡單，更容易被識別。
在亞洲，消費者在購買食品和飲料時更多地關(guān)注食品的衛(wèi)生安全，因此供應(yīng)鏈透明就變得越來越重要，因為消費者可以據(jù)此了解產(chǎn)品的來源。
如焦糖色素和類胡蘿卜素，具有極高的穩(wěn)定性，可廣泛應(yīng)用于許多食品和飲料中。而其他一些色素會由于PH值不同而會改變顏色，或者由于受熱或光照而褪色。所以對于天然色素公司和食品開發(fā)商來說，他們在天然色素方面的創(chuàng)新與合作也是非常重要的。
天然橙色素和黃色素
在天然色素中，天然橙色素和黃色素非常耐熱且經(jīng)濟(jì)實惠。β-胡蘿卜素是一種類胡蘿卜素，是亞洲地區(qū)使用最多的天然色素之一，它提供了明亮的金黃色，在許多食品應(yīng)用中能保持熱穩(wěn)定和光照穩(wěn)定性。
β-胡蘿卜素主要添加在面包糕點、飲料及糖果制品中，這是由于它能抵住熱度和較低PH值的影響，同時在使用透明玻璃或包裝時，比其他天然色素具有更高的光照穩(wěn)定性。
胭脂樹橙，提取自胭脂樹的種子橙色外皮，原產(chǎn)自南美、東非、加勒比地區(qū)以及菲律賓群島。過去五年，亞洲地區(qū)的胭脂樹橙使用量增長約30%，最主要原因在于這種色素既經(jīng)濟(jì)實惠又很穩(wěn)定，使用少量胭脂樹汁可產(chǎn)生黃色，而大量使用又可產(chǎn)生深沉的紅橙色。
姜黃色素為產(chǎn)品提供了一種明亮的黃色，有時還可作為檸檬黃的替代品。在亞洲，除了在調(diào)味料和醬料中作為香料，它還常用于多彩的零食和糖果制品。然而，姜黃色素具有光照不穩(wěn)定性，需要不透明的包裝來保持明黃色，與其他天然色素相似，姜黃色素的使用量也在不斷攀升，特別是在澳大利亞、馬來西亞和日本。
天然藍(lán)色素、紫色素和綠色素
螺旋藻藍(lán)色素提取自淡水和海水棲息地中自然生長的藍(lán)綠藻，它為食品飲料提供了“純藍(lán)”色彩，不含任何綠色或紫色雜色。而且，這種色素可以輕易與β-胡蘿卜素或姜黃素混合，制造出綠色，還能與甜菜紅混合制造出紫色。
盡管螺旋藻提供了最佳“純藍(lán)”色，也能與其他天然色素混合使用，但它在熱量和光照下不穩(wěn)定。因此在面包糕點或透明瓶裝飲料中想要獲得紫色或綠色，就有一定難度。為此亞洲和澳洲的食品開發(fā)商使用葉綠素銅鈉鹽來制造綠色，這種色素比螺旋藻混合色素更加穩(wěn)定，葉綠素銅鈉鹽能產(chǎn)生鮮亮的綠色，在亞洲和澳洲主要用于糖果制品。
技術(shù)在優(yōu)化天然色素方面起的作用
在使用天然色素時，需要用到色度計等工具，這類工具在色彩配對，穩(wěn)定性測試和合成色素替代方面能提高精確度。
高壓勻漿器是另一項促進(jìn)天然色素前進(jìn)的技術(shù)，這些勻漿器能創(chuàng)造出清澈穩(wěn)定的乳化劑，還能從油溶性的著色劑中制造出橙色、黃色、綠色和紅色底色的簡單乳化劑。
天然色素創(chuàng)新，推動行業(yè)發(fā)展
尋找新的天然色素也會成為該行業(yè)未來發(fā)展的驅(qū)動力，除此之外，供應(yīng)鏈透明度，穩(wěn)定性及可擴(kuò)展性將變得越來越重要。
對亞洲市場而言，制造出粉狀天然色素也很重要，特別是粉狀黃色素、橙色素和棕色素，因為有大量的調(diào)味料食品需要用到這些粉狀色素。
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參考文獻(xiàn)
來源：Asia Pacific Food Industry，原文：The Need for Colors in the Food Industry，來源：Wilbur， FBIF食品飲料創(chuàng)新
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